散歩していたら、住宅街にポツンと寂れた店構えのパン屋さんに遭遇しました。
昭和のまま時が止まったような外観で、ガラス越しに見える店内は薄暗く、閉店しているようにも見えましたが、
目を凝らすとショーケースにはパンらしきものが並んでいました。
わたしはパンには目がないので、パン屋を見つけたら、真っ先に入るのですが、
今回ばかりは「店に入るか、やめるか」考えながら店の前を行ったり来たりした後に、意を決して入店しました。
店内はあまり掃除が行き届いていない様子で、一瞬、たじろいでしまいましたが、
ショーケースには、１０種類以上のパンが並んでおり、焼き立てのパンはオーブン皿のまま置かれていました。
ここでは、どのお店でも必ず購入するアンパンとクリームパンを購入。
入店チャイムに反応して奥から出て来られたのは、無造作に髪を束ねた高齢のおかみさん。
衛生面が心配になるような風貌であるけれど、「焼き立てよ！」と愛想よく心地いい接客をしてくださいました。
家に戻ると、早速、珈琲をいれてパンを実食。
これが想像以上に美味しい！
カスタードクリームも、あんも、自家製を謳っていないし、値段的に業務用だと推測できるのに、
とても舌触りが滑らかで、味もまろやかで、有名店やこだわりの店に引けを取らないくらい美味しいのです！
店の印象がお世辞にも「いい」とは言えなかった心理的要因も加味しているのでしょうか、
入店を躊躇してしまうほど寂れていて、衛生面も心配になる店構えなのに、
「味だけで営業継続できるものなの？！」と、かなり面食らっています。
見かけで判断してはいけないと言いますが、ある程度は見かけも大切だと思っています。
ましてや食を提供するのであれば、清潔感は欠かせない要素だと思っていました。
しかし、その「ある程度の見かけ」すら素っ飛ばして営業している実例を目の当たりにして、
上っ面ではない本来の生命力を観じずにはいられません。
この一件で、【敬う】という言葉には【尊び祝う】意味があると気づかされ、
どんなモノコトも敬うということは、どんなモノコトも尊び祝うことなのだと腑に落ちました。